Eine Aktie (engl. stock oder share) ist ein Wertpapier, das einen Anteil einer Aktiengesellschaft darstellt. Wichtige andere Wertpapier-Arten sind neben den Aktien die Anleihen (festverzinsliche Wertpapiere), Zertifikate, Fonds, ETFs und Optionsscheine.
Eine Aktie lässt sich am einfachsten anhand eines fiktiven Beispiels erklären: Die Rendite AG ist eine Aktiengesellschaft (AG). Der Gründer der Firma hält 100 Prozent seines Unternehmens. Das heißt alle Aktien der Rendite AG sind noch in seinem Besitz. Nun will er jedoch einen Anteil seiner Firma verkaufen. Du kaufst 200 der 1.000 existierenden Aktien. Jetzt gehören dir 20 Prozent des Unternehmens. Du bist nun Aktionär und Miteigentümer der Rendite AG.
Aus dem Besitz der Aktien der Rendite AG ergeben sich für Dich bestimmte Rechte. Zum Einen das Mitspracherecht auf der jährlichen Hauptversammlung des Unternehmens. Zum Anderen das Recht auf finanzielle Beteiligung am Firmenerfolg.